¿Cómo empezaste a navegar?
En 1998 elegí el windsurf como deporte escolar. Después, como vieron que tenía potencial, el entrenador me dijo que siguiera yendo los fines de semana y que me enseñaría gratis a navegar mejor. Poco después empecé con la Mistral One Design y participé en los mundiales de 1998, 1999 y 2000. En este último quedé segunda y entonces decidí que iba a intentar ir a las Olimpiadas de Atenas 2004. Estuve dedicada plenamente a este objetivo durante tres años para intentar entrar en el equipo olímpico australiano pero se me escapó el último año, a pesar de que estaba cuarta en el ranking mundial de Mistral... Incluso quedé segunda en Kiel, dos semanas antes de la Olimpiada, pero como había fallado en las clasificatorias, me quedé fuera. Fue muy duro. El año pasado decidí probar suerte en la Formula Windsurfing y gané el título mundial de la PWA, lo cual fue más que alucinante para mí. Este año, que la PWA ha decidido reintroducir el slalom, ¡he tenido que aprender a manejar una tabla de slalom! (risas). Así, que en las últimas semanas he estado aprendiendo a trasluchar con una tablita pequeña, lo cual es completamente diferente a lo que yo estoy acostumbrada. Y aquí me tienes, haciendo el slalom y la velocidad de Fuerte, que es mi segundo campeonato de slalom y el primero de velocidad.
Un año en Formula y Campeona del Mundo... ¿cómo es posible?
Tuve un entrenador en la Clase Olímpica, Brendan Todd, con el que conseguí pasar del puesto 95 al cuarto en el ranking mundial en tan sólo tres años. La verdad es que fueron unos años en los que trabajé muy duro y creo que esa es la clave. La verdad es que estoy muy contenta de cómo estoy navegando.
¿Te resultó fácil acostumbrarte a las tablas de Formula, tan diferentes a la Mistral?
No me costó mucho y ahora estoy muy acostumbrada a cambiar de material y a pasar de una Clase a otra. Cojo la nueva tabla durante unos días y enseguida me acostumbro a ella, me parece muy divertido cambiar de Clase.
¿Cuánto te ha ayudado la táctica aprendida en Mistral para la Formula?
Mucho, especialmente en lo que se refiere a reglas y al paso de balizas. Me ayuda tanto en Formula como en slalom.
Pero en slalom parece que la táctica no es tan importante...
No creas; es fundamental salir bien, para lo cual tienes que estudiar muy bien lo que hacen las demás, colocarte, etc y, después, además de ir rápido, tienes que decidir bien cada trasluchada, si quieres hacerla por el interior o por el exterior en función de dónde estén tus rivales. No sólo es técnica. Además tienes que elegir la vela adecuada, la aleta correcta... son muchas cosas a la vez y eso también es táctica.
¿Qué opinas de la nueva tabla olímpica, la RSX?, ¿vas a ir a por ello?
Por supuesto que voy a navegar con ella e intentaré de nuevo ir a las Olimpiadas. Fui una de las invitadas a hacer el evento de prueba de tablas que hubo en el Lago de Garda y después en Inglaterra, y además la probé durante unas semanas en Maui con los demás de Neilpryde. De manera que conozco bastante bien la tabla y me gusta. Favorece a las chicas grandes, tienes que estar muy fuerte para llevarla. Eso me beneficia pues yo solía ser una de las más grandes en Mistral, así que estoy muy contenta de que ésta sea la tabla olímpica.
¿Qué hacías en estos eventos de prueba?
Cuando me invitaron al primero en Garda, la verdad es que trabajé mucho: hice informes, di consejos a los fabricantes, probé mucho las tablas, etc... ¡Por eso me invitaron después al segundo en Inglaterra! Teníamos muchas tablas diferentes: tablas largas, tablas de Formula, híbridas... Todos navegábamos juntos y tratábamos de ver cuál sería el mejor tipo para la Olimpiada. Después decidieron hacer como unas normas y medidas que cualquier prototipo debería cumplir: la tabla no podrá ser más larga ni más ancha de tanto, pero deberá tener orza porque las tablas de Formula no navegan bien por debajo de cinco nudos, lo cual era muy importante para China... Entonces los fabricantes interesados presentaron sus modelos dentro de la norma en el segundo evento, en Londres, que fue donde se eligió definitivamente la RSX.
¿Cuáles son las diferencias principales entre una Formula y la RSX?
La RSX es más larga y estrecha y mucho más pesada que una Formula, ya que tiene orza, carril de pie de mástil y muchas posiciones de footstraps, y además está reforzada para que la tabla dure al menos una temporada entera de regatas, ya que una Formula, si entrenas intensivamente con ella como se hacía con las Mistral, acaba destrozada rápidamente. Hablando de prestaciones, las tablas de Formula son más rápidas en condiciones de planeo como es lógico pues son más ligeras y están diseñadas para eso, pero dentro de un conjunto amplio de condiciones posibles, la RSX es mucho más polivalente y mucho más prestante en el viento flojo que una Formula.
¿Hará la RSX más popular al windsurf?
Creo que es un paso positivo para el windsurf en el mundo: es una tabla mucho más divertida que la Mistral, planea mucho antes, es mucho más rápida, es una tabla con la que cualquiera puede disfrutar y en la que se puede aprender porque es ancha y estable. Además habrá más desarrollo en este tipo de tablas híbridas y después habrá una aún mejor para las siguientes Olimpiadas. Está bien que sea una Clase en evolución porque así mantiene la emoción y tiene contentos a los patrocinadores.
Hay quien dice que la tabla es muy viva y que en cuanto está planeando apenas puedes notar esos kilos de más respecto a la Formula. ¿Qué dices a eso?
Bueno... es verdad que una vez que está planeando, por supuesto, vas rápido y no está tan mal pero claro que notas el peso de la tabla, sobre todo si hay choppy porque vas golpeando en el agua todo el rato y tienes que absorber los golpes con las piernas. Quizás alguien que sea mucho más pesado que yo, un chico grande, no lo note tanto, pero yo sí lo noto.
¿Qué tal es la salida al planeo?
Yo he estado planeando a tope con seis nudos y una vela de 8.4 metros pero no era capaz de ceñir hasta que había diez nudos. Así que en una línea de salida, creo que se necesitan 12 nudos para que todos puedan salir bien y planeando, pero si estás navegando por libre o en mitad de una manga, te puede bastar con seis u ocho nudos.
¿Va a hacer daño a la Formula como Clase?
No, no creo pues hay muchos competidores de Formula que la han probado y dicen que es demasiado pesada. Lo que quieren es ir verdaderamente rápido y no tener que cargar con una tabla que pesa 16 kilos.
Pero, ¿crées que muchos de los mejores “formuleros” se verán tentados por participar en las Olimpiadas?
Sí, seguro. Por ejemplo sé que Steve Allen quiere probar, lo cual sería bueno para Australia pues es un competidor fuera de serie. Conozco mucha gente de Formula que quiere probarla y además las Federaciones nacionales presionan a los mejores a que la prueben. Esto va a ser buenísimo para el windsurf pues se van a mezclar los especialistas de Mistral con los de Formula y va a haber mucha competencia. Al principio habrá grandes diferencias en peso y altura de los competidores, pero al cabo de dos años o así se habrá llegado a saber cuál es el intervalo de peso y altura perfecto para la nueva tabla olímpica. Creo que el peso ideal va a ser superior al de la Mistral, pero tampoco demasiado.
Pero los de Mistral son muy ligeritos, ¿no estarán en desventaja?
No necesariamente pues muchos de ellos pesan poco porque se esfuerzan en perder peso pero así volverán a su peso habitual y les irá mejor. En realidad no es tanto el peso sino que tendrán que estar más fuertes y, por tanto, pesar más. También las chicas tendrán que ser más fuertes que las de ahora. Va a ser divertido ver a la gente de las dos clases competir juntos y ver qué pasa.
Entonces, ¿ahora mismo tienen ventaja los “formuleros” sobre los “mistraleros” porque pesan más?
No, al revés porque siempre es más fácil coger peso que perderlo y porque además, muchos de los de Formula pesan demasiado para la RSX y tendrán que ponerse a correr y estar más en forma. Creo que los hombres tendrán que pesar entre 75 y 80 kilos y las chicas entre 65 y 70... Además, los de Mistral ya están super en forma de tanto remar. Ya sé que muchos de los racers de Formula corren y van al gimnasio pero es que para las Olimpiadas tienes que estar verdaderamente en forma, es muy sacrificado y creo que en eso los de Mistral llevan ventaja a los otros. Es cuestión de cabeza también: cuánto de verdad lo deseas, cuánto estás dispuesta a sacrificarte para intentar ir a la Olimpiada.
¿El entrenamiento y el sacrificio de cara a las Olimpiadas se puede comparar con el de ser profesional de PWA?
No, ¡en absoluto! (risas) Cuando entrenas para las Olimpiadas, todo lo que haces en tu vida parte de ese punto. Es completamente diferente a esto. Entrenas muy fuerte, siempre. Estás fuera de casa durante ocho meses al año, no ves a tus amigos ni haces nada que te aparte de tu entrenamiento... Es imposible imaginar a las regatistas de un equipo olímpico en una fiesta como las que se hacen en PWA, ¿sabes? Es duro pero, bueno, me encanta el windsurf y es lo que quiero hacer.
Son años de trabajo y luego todo se decide en unos pocos días...
Sí, son cuatro años de trabajo y luego, por ejemplo en Atenas, no hubo descartes, así que una caída al agua, cualquier error, ya supone que estás fuera. Aquí te puedes caer al agua dos o tres veces y ganar una regata. Puedes asumir muchos más riesgos.
¿Quién fue por Australia a las últimas Olimpiadas?
Jessica Crisp.
¿Cuantos años tiene Jessica?
Creo que unos 36... pero ella es una muy buena competidora. Lleva muchísimo tiempo navegando y tiene una gran experiencia compitiendo... Lo que yo estoy haciendo ahora en Formula y en la PWA supone para mí ir acumulando esta experiencia también. De todos modos, hubo muy poco viento en la olimpiadas de Grecia y fue una regata muy dura, a base de pumping todo el rato... No eran mis condiciones.
Normalmente sueles ganar a Karin Jaggi en Formula, sin embargo parece que en slalom no es así...
Bueno, es que esta es mi segunda regata de slalom en mi vida. Además, en la primera manga, Verena (Fauster) se chocó conmigo y estuve dos minutos en el agua hasta que pude salir de nuevo. En otra manga me hice un lío con la salida porque había habido justo antes una manga de chicos cancelada. Tuve que hacer dos trasluchadas antes de tomar la salida. Para cuando salí, las demás ya estaban en la primera baliza. De todas maneras, estoy contenta con mi resultado.
Estos fallos, ¿se deben a tu falta de experiencia en slalom?
No, en parte es también una cuestión de no ir suficientemente rápido, un poco de todo. De todas maneras, estoy ahí, he perdido las mangas por muy poco, no por muchos metros, sólo por un par de segundos...
¿Navegas también en olas?
No, nunca (risas)...
¿Cómo que nunca?
Bueno... El año pasado estuve en Maui para el photoshooting de Neilpryde y, después de hacer fotos desde helicóptero con la velas de agua plana, un día me llevan de repente a Hookipa y me dan una tabla y un aparejo para que entre al agua... Les dije: “Mira, es que yo nunca he navegado en olas, no creo que sea una buena idea”... Se quedaron bastante sorprendidos también pero me dijeron: “Bueno, no pasa nada. Tú coges toda la velocidad que puedas y cuando llegues a la ola le pegas fuerte, nosotros hacemos la foto, y luego te caes” (risas). Así que durante cuatro días estuve luchando con las olas y, finalmente, estoy un poco decepcionada porque ¡no se ha usado ninguna de mis fotos en olas! (más risas).
¿Por qué no navegas en olas?, ¿no te gusta?
Lo que pasa es que he estado concentrada en las Olimpiadas y seguiré estándolo de cara a China 2008 y a Londres 2012. De todas formas, después de China quiero estar un año de descanso, navegando en olas y, quizás, conseguir aprender el forward loop... Creo que en el nivel más alto, tener una experiencia en olas también puede ayudarte en el racing, por ejemplo a la hora de trasluchar en slalom con condiciones muy, muy duras. Ese conocimiento de las olas también ayuda, lo sé.
Pero, también porque es divertido, ¿no?
Sí, claro, porque es divertido y porque hay que saber navegar en olas, ¿sabes?... Muchas veces me piden que haga un forward loop y tengo que decir que no sé (risas), así que es algo que tengo que aprender como sea... El problema es que te puedes lesionar muy fácilmente haciendo estas cosas y cuando estás en la clase olímpica, tu entrenador te dice que no hagas otros deportes en absoluto, nada que no sea tu entrenamiento y las competiciones porque si te lesionas puedes estar fuera durante dos meses, medio año o un año y no sólo te afecta a ti, estás echando por tierra el entrenamiento de años, el presupuesto que paga tu país, el trabajo de tu entrenador... Por eso no puedo hacer skate, bicicleta, escalada o cualquier otro deporte peligroso, y navegar en olas lo es.
Siempre se dice que en Australia hay mucha gente que navega muy bien pero que no compite... ¿Piensas que el nivel del windsurf australiano está bien representado en la Copa del Mundo?
Tenemos buenos competidores en la Copa del Mundo... Yo creo que está bien representado en hombres pero no en mujeres. Lo que pasa es que al no ser un deporte muy popular en Australia, lo cual es increíble para las condiciones que tenemos, el windsurf es un deporte difícil de llevar a cabo, especialmente para las mujeres. Tienes que tener y transportar mucho material, tienes que ser fuerte física y mentalmente, es caro, es difícil conseguir sponsors si no eres la mejor pero, al mismo tiempo, ¡necesitas ese apoyo para intentar llegar a ser la mejor! Por eso no hay muchas chicas... de todas formas, yo tengo claro que lo principal es querer hacerlo... ¡yo sigo durmiendo en mi furgoneta durante las regatas!