Durante la preparación para la competición en la playa de Pozo del año pasado pasé por delante de Leo Ray con mi tabla debajo del brazo. Me paró y me dijo: “Hey, your fin is too big for you, you should use a smaller one”... La verdad es que tenía toda la razón del mundo, llevaba una 80 litros con quilla grande para vela de 3.2... ¡pasadísima! Le dije que no tenía y me fui. Al día siguiente noté como alguien me tocaba el hombro: “Anna?... This is for you”. Y me dio una quilla más pequeña. Le di las gracias, estuvimos hablando un rato, y luego me preguntó donde comprar el Fuerza 7, ya que en Vecindario y en Pozo se habían acabado. Mis padres habían venido a verme y cuando acabé de hablar con él les llamé y les pedí que me trajeran la revista, ya que estaban en el sur de la isla haciendo turismo. Al día siguiente ya tenía excusa. Le toqué el hombro y le dije: “Leo?... This is for you”. Y le regalé la revista Fuerza 7 donde, casuuuualmente, ¡él salía en portada! Pues estas dos excusas fueron suficientes para ya entablar conversación con frecuencia y así conocernos.
Luego fuimos a Lanzarote, donde nos acabamos de conocer, y después nos tuvimos que separar un mes porque él se iba a Marruecos y yo al Trainning Camp de las Gemelas en Fuerteventura. Pasó largo el mes, hasta que nos reencontramos en mi casa, Barcelona, donde Leo pasó el verano conmigo. Ese verano yo acabé mis estudios, Imagen y Sonido, y me había propuesto hacer un año sabático. Leo se dedica 100% al windsurf, así que todo cuadraba perfecto para planear un año de viajes y competiciones juntos que ahora os cuento.

Hawaii:
“Algún día iré a Hawaii”... Siempre me lo había dicho, y en ello estaba, rumbo al aeropuerto de Munich desde donde nos embarcaríamos para Los Angeles, una parada técnica de un día y medio donde aproveché para llamar a un amigo actor de cine, de unos sesenta años, que nos llevó por todas partes... Beverly Hills, Hollywood, etc, etc. Al día siguiente llegamos a Paia, era una noche de tormenta. La sensación, increíble. Olor a flores, a trópico, calor pero mucha lluvia, las calles vacías... Cuando me levanté al día siguiente vi que estábamos instalados en una casita de ensueño, con un jardín enorme lleno de plantas, flores, fruta de la pasión, plataneras, una zona para hacer barbacoas con lucecitas, antorchas por todas partes y un jacuzzi al aire libre… ¿qué más se puede pedir?... ¡Una playita al lado para surfear por la mañana y Hookipa a tres minutos en coche! Leo se instala en Paia todos los inviernos desde hace cinco años, tiene coche y se conoce la isla muy bien, todo bajo control. El navegaba por las mañanas en Hookipa casi siempre y por la tarde íbamos a Kanaha o, sobre todo, a Sprecksville, ya que Hookipa no lo conocía y me daba respeto. Allí, las olas, el ambiente, el nivel de la gente... todo impresiona mucho más, o por lo menos a mí, aunque al final me metí y lo disfruté. Sprecks es una buena playa para saltar. A mí me encanta y allí pude practicar los forwards con viento de derechas. En mi cabeza la rotación para ese lado era imposible pero al final, olé... ¡lo logré! Kanaha es una playa con ola larga y más babosa, donde se pueden hacer mil bottoms. Está muy bien para acostumbrarse a surfear.
Todo era muy tranquilo: levantarse, desayunar fuerte e ir a navegar; por la tarde, casa, jacuzzi, amigos, pescar, ordenador; por la noche cenar, relax, estiramientos y a dormir. Y si no hay viento, surf y algo de turismo… Haleakala, Hanna, Twin Falls, Jaws.

Sudáfrica:
Volvimos a casa por Navidades, cada uno a ver a su familia. Después fui a Lyon y desde allí nos embarcamos en nuestro segundo viaje: South Africa. Los dos habíamos estado ya. Yo había estado el año anterior sola, instalada en la casa de una amiga competidora, y Leo era ya la tercera vez que iba. Alquilamos un coche y una casa al lado del “lake”. Una casita compartida, muy bonita pero quizá no muy asequible para los dos meses. Estuvimos unos diez días hasta que encontramos un apartamento con jardín y piscina en Big Bay, donde nos instalamos definitivamente. Big Bay es una bahía con ola divertida para saltar y surfear, aunque con mucha gente. A un cuarto de hora de allí están otros spots como Sunset, más off shore y con focas surfeando las olas, Melkboss, playa blanca muy grande con ola para saltar y surfear, o la ola de Cape Point, increíble para surfear pero con el inconveniente de los “baboons”, unos monos que se te meten en el coche y se llevan la comida.
A diferencia de Hawaii, el viento en Sudáfrica viene de izquierdas, no hay palmeras ni tantas flores, el olor es diferente... Cape Town, a unos veinte minutos de donde vivíamos, es una ciudad grande bajo una gran montaña, el Table Mountain. Es una ciudad muy bonita pero con mucha pobreza. Los negros son los pobres, los que mendigan por la calle y los que venden en los semáforos.
En Marzo regresamos los dos a Lyon. Leo se marchó a Hawaii por segunda vez para hacer el photoshooting de Naish y yo aproveché para ver a la gente y currar un poco para poder continuar la temporada. Después de Hawaii Leo se fue directamente a Austria, donde era la primera competición de freestyle de 2006 y que no se pudo acabar por falta de viento. Entonces, tan pronto como pudo, vino a Barcelona donde cogimos mi coche para ir primero a Portugal y luego a Marruecos.

Portugal:
El objetivo para Portugal era diferente. La primera competición del año estaba cerca y había que entrenar en el sitio, así que llegamos a Guincho unas tres semanas antes de la prueba. Yo nunca había estado antes, igual que muchas otras competidoras, ya que era la primera vez que había wave para chicas. Me gustó el sitio donde vivíamos, una casita arriba en las montañas, alquilada a una pareja de campesinos de unos setenta años... ¡el material lo guardábamos junto a las patatas y las cebollas! Desafortunadamente no tuvimos mucho viento con el que entrenar. Navegamos unos diez días máximo pero sólo dos con olas. Los otros eran días con viento muy fuerte pero curiosamente plano. Si no, íbamos a surfear a Praia Grande, a hacer turismo, a coger percebes... mmm... y por la noche, caipirinhas en casa con amigos como Julien Taboulet y Caroline o Yannik Anton y Valentina. Finalmente llegó la competición pero, como sabéis, el viento sólo apareció el último día. Ni para Leo ni para mí fue una prueba memorable... y desde allí nos fuimos directos a Tarifa para coger el ferry a Marruecos.

Marruecos:
Llegamos a Essaouira después de casi 24 horas, turnándonos para dormir durante el viaje. Allí nos esperaba una competición organizada por “Elitewavechallenge”, una organización para los niños de Marruecos donde se les da material y se les enseña a navegar. Estuvimos una semana instalados en un hotelito increíble en el medio de la medina de Essaouria que nos pagaba la organización. Fue increíble pero, desafortunadamente, de nuevo no tuvimos viento. Cuando la prueba terminó nos quedamos una semana más. Esta semana supuso un contraste total, ya que nos instalamos en Moulay, en el terrado de una casita. Utilizamos las tablas de windsurf y las mantas de los aviones recopiladas durante el año para hacernos una cabañita. Ni agua ni electricidad y, en cuanto al baño... a calcular las mareas porque si no era un agujero en el suelo que ni te cuento el olor grrrrrfff... Cuando no había viento aprovechábamos la marea baja para pescar pulpos o surfear. Mucho té y tagine, todo a precio de camisetas y ropa surfera. Finalmente pudimos navegar un par de días y Leo me hizo fotos. Las condiciones son increíbles allí, lástima que no cuadraran más días.

Canarias
Bueno, pues de Marruecos a Barcelona y de Barcelona cada uno a una isla, Leo a Fuerteventura y yo a Pozo, como cada año... Viento fuerte, ambiente de competición, todo el mundo allí reunido... Me encanta, buen rollo entre las chicas, motivación, etc... Estoy contenta de la competición de este año. Normalmente en mi heat no navego como sé, me falta experiencia y más concentración, los nervios me traicionan, pero esta vez por fin lo pude hacer mejor, por lo menos semejante a lo que hago cuando navego por libre. Y esto es lo mejor, si navegas bien en tu heat te sientes bien hayas pasado o no. El mejor gana. Lo que de verdad me molesta mucho es no poder demostrar lo que sabes, o por nervios o porque no te cuadran las condiciones.
En cuanto a Leo, fue a entrenar a Sotavento un mes antes de la competición de freestyle. Necesitaba recuperar un poco ya que no había practicado demasiado durante el año. Llegó todo agobiado viendo el nivel del resto de los pros. Se estaban haciendo Gozadas, Funells, Ponch... cosa que él no tenía ni idea pero, al finalizar el mes... Oleeee, Gozadas clavados, Funells clavados y Ponch clavados... ¡y hacia los dos lados! Esta motivación le ayudó a sentirse bien y preparado para la competición, y la verdad es que lo hizo muy bien, y eso se refleja en su novena posición, de la cual yo también estoy muy contenta... Y así, los dos contentos con nuestros puestos, volvíamos a la casita blanca en la Costa Brava... Y colorín colorado, ¡mi año sabático se ha acabado!
Por Anna Blanch E-20