El norte

Como extranjero que soy, noto una peculiaridad en muchos españoles: sueñan con viajar a otros países, pero muchos no conocen bien su propia tierra. Se sabe que España tiene algunas de las mejores olas de Europa de las cuales, muchas llegan a las costas cántabras, pero pocos son los que conocen las condiciones para el windsurf que estas bellas costas ofrecen.

El norte de España, aunque no muy extenso, es uno de los sitios geográficamente mas diversos del planeta. Hay pocos lugares en el mundo con montañas de cerca de 3.000 metros casi al borde del mar, donde se pueda esquiar y surfear olas de primera calidad en un mismo día. Es una mezcla armoniosa entre montañas nevadas, pastos verdes, dramáticos cabos, bahías protegidas y espectaculares playas de arena blanca, sin mencionar la diversidad cultural, histórica y gastronómica.

Como un destino exclusivo de windsurf, quizás no sea el sitio ideal. Sin embargo, es un lugar excelente para hacer un viaje más completo y, si vives en Cantabria habitualmente, puedes disfrutar de más de 100 días al año de windsurf con fuerza cuatro o más.

Los vientos de Cantabria

Se sabe que en el norte llueve mucho pero, gracias a ello, los campos se visten de un verde alucinante, nada que ver con los paisajes áridos del sur de la península o los volcánicos de Canarias. He leído que en Cantabria hay una media de 200 días lluviosos al año. ¿Puede ser posible? Yo no lo creo, pero son estas borrascas las que nos permiten practicar nuestro deporte en invierno, y es durante esta época cuando cogemos las grandes olas que nos trae el gallego, el viento frío que viene del noroeste. Además, estas tormentas también generan el caluroso viento sur que llega desde tierra. Las dos direcciones de viento pueden superar los 40 nudos garantizando todo un espectáculo de windsurf. Dependiendo de la temperatura, si no está a bajo cero o no hay granizos del tamaño de garbanzos, es posible navegar durante horas, siempre y cuando se tenga un horario flexible y un traje de neopreno grueso.

Por desgracia para muchos, los compañeros atados a horarios de trabajo poco flexibles en Santander suelen llegar al parking de Peligros, en la playa de la Magdalena, a la hora de comer, justo cuando el maravilloso viento sur está bajando y cambiando al oeste, trayendo ya el frío y la lluvia. Todos aquellos que aún no se han metido, corren al otro lado de la bahía, a la playa de Pedreña, donde el viento que acaba de rolar de sur a oeste, sopla con toda su intensidad. Protegido de las olas grandes y del tiempo malo, Pedreña es un sitio seguro con agua plana y poco profunda, también perfecto para iniciación y freestyle. En estos días de puro invierno, la vista desde Santander es un espectáculo de mar y montaña, donde ves las velas navegando al pie de la Cordillera Cantábrica cubierta de nieve. Estos últimos años he navegado con un traje de de 2/3 mm todos los días, algunas veces con una visibilidad malísima y, cuando se despeja, se ve la playa blanca con una capa fina de nieve. A mí no importa el frío porque tengo sangre vikinga y lo veo como un homenaje a mis ancestros. El único problema después de pasar tanto frío, es la espera a recuperar el sentido en los dedos y en el órgano numero uno.

Cuando llega la primavera, cambia el viento otra vez a la dirección contraria. El nordeste es un premio para nosotros los windsurfistas y una plaga para los que no lo son. El térmico del nordeste entra con regularidad casi todas las tardes de verano, arruinando el placer de los bañistas, surfistas y aquellos adictos al sol, pero para los que quieren navegar sin traje en aguas cristalinas, es una gozada, especialmente si has sufrido un duro invierno con los impredecibles vientos gallegos o sures.

Con un viento suave del NE, dentro de la bahía de Santander puedes salir desde Peligros o de Pedreña con facilidad y disfrutar todo el día yendo y viniendo con una tabla de Fórmula. Sin embargo, la que tiene una orientación perfecta para recibir el viento nordeste con olas para navegar down the line, puro side shore, es la hermosa playa de Liencres. Cuando funciona, seguramente es una de las mejores olas de la península, con la cara de la ola hueca y limpia, donde puedes hacer muchos giros seguidos con un velocidad impresionante. Coger olas tan buenas dentro de una reserva natural con espectaculares dunas de arena, acantilados y una bonita ría es una experiencia excepcional. Por desgracia, nothing is perfect y a menudo se necesita usar material de olas enorme: tablas de 90 litros o más y velas de 6.5 metros para coger el viento flojo. Casi el doble de tamaño que se usa en Tarifa o Pozo. Muchas veces el viento no tiene potencia suficiente para pasar la rompiente cerca de la orilla, convirtiendo el día bueno en uno bastante caro. En los dos primeros baños de este año, el 50% de los que se metieron rompieron sus velas y mástiles. El día más grande del año pasado el porcentaje fue del 100% de destrucción, ni un superviviente.

La desventaja de Liencres durante el verano, aparte del parking lleno, es aprender a navegar entre las docenas de surfistas y bañistas que plagan el pico de la playa pequeña. La verdad es que puede ser muy peligroso si uno de nosotros caemos encima de ellos. Hay que mencionar que para navegar en olas puras se necesita un conocimiento perfecto de las preferencias de paso. No queremos que haya un accidente y provocar el cierre de la playa para la práctica de nuestro deporte. Quizás por ello, lo más cómodo y seguro sea navegar en la playa grande, donde hay más espacio, menos gente y olas para todos.

El otro spot más conocido de Cantabria, donde navegamos con el mismo viento de NE, es la playa de Laredo. Un puntal enorme de arena blanca, lleno de bloques de apartamentos de verano, el nordeste entra aquí on shore con más fuerza que el resto de la costa. El impresionante monte de Santoña a la izquierda de la playa, hace un efecto venturi con los acantilados costales de la derecha que condensan el viento en dirección a la playa. Con poco mar de fondo y un largo recorrido siguiendo la arena entre las olitas, Laredo es un lugar excepcional para hacer slalom o freestyle, pero siempre compartido con una armada de cometas. Y si lo tuyo es la Formula, la bahía es un lugar ideal de entrenamiento con cualquier dirección de viento, incluido el gallego. Pero si lo que tienes son ganas de navegar en olas con viento side shore de la derecha, puedes ir a la muy cercana playa de Berria, en Santoña, donde hay condiciones similares a Liencres cuando el Noreste sopla con suficiente intensidad.

Totalmente contrario en aspecto a Laredo y situado en una de las zonas más occidentales de Cantabria esta el pueblo histórico de San Vicente de la Barquera que tiene una playa larguísima con magníficas vistas de los Picos de Europa. Además de esta merecida fama es también conocido por ser el pueblo de David Bustamante de Operación Triunfo. Cuando no estés buscando su autógrafo, vete a la playa en la que podrás navegar con viento NE y NO en olas, sin nadie más.

Si no te gusta navegar solo, acércate a Santander, otra vez, a la playa del Sardinero. El viento NE entra bien con condiciones de side on y con pequeñas pero poderosas olas. Desde el agua, las vistas del Casino y los hoteles de lujo con miles de personas paseando, hace que todo parezca igual que hace un siglo. El único cambio es que ahora esta lleno de los amantes del kitesurf. Si quieres evitar ser decapitado por las cuerdas de sus cometas, escápate a hacer una excursión navegando lejos, donde pega el viento más fuerte, hasta la Isla de Mouro donde se alza un precioso faro sobre afilados acantilados.

Haciendo un bordo algo más lejos, llegarás a la playa de Somo, una de las más largas de Cantabria, que tiene fama por sus olas y cultura de surf. También navegamos en ella durante el invierno con viento noroeste side shore. Es uno de los pocos sitios que permite saltar alto en toda la provincia, pero con viento gallego fuerte es bastante duro, por las lluvias, las corrientes, una rompiente peligrosa y por el viento racheado. Otro sitio ideal para romper material pues, como se me ve en la secuencia de fotos, es fácil perder el control con facilidad.

A pesar de la fama de Cantabria lluviosa, la verdad es que tenemos muchos días soleados y calurosos, pero también es cierto que el tiempo es muy cambiante, y cambia muy rápido. Durante el verano, el cielo despejado puede pasar rápidamente a nublado con una lluvia fina, aquí llamada calabobos o chirimiri, que crea una niebla bastante sombría. Los días sin previsión de viento NE que quita el tiempo nublado de la costa, puedes subir por la nueva carretera hasta la meseta en media hora a los embalses del Ebro y de Aguilar de Campoo. Allí encontrarás de nuevo al sol y un viento térmico formado por la brisa fresca de la costa y el calor del interior. Agua plana para todos y buen ambiente dominguero, solo necesitas a tus amigos, un coche lleno de juguetes y estar en el lado soleado del embalse.

Una aventura en casa

Hablando de comodidad, en Cantabria casi todas los spots de windsurf están seleccionados por su acceso, no por su potencial. Hay mucho potencial inexplorado aquí y siempre es interesante probar sitios nuevos buscando la ola perfecta.
La verdad es que en muchos de los famosos sitios de olas en el mundo, donde los fotógrafos sacan imágenes increíbles de windsurfistas profesionales, el acceso es difícil. Muchas veces los buenos llegan al pico con ayuda de un barco, salen por las rocas o andan una distancia con el fin de encontrar unas condiciones fuera de lo ordinario. He grabado bastantes videos de windsurf y sé que tanto fotógrafos, como los pros, sufren para coger buenas imágenes. En una entrevista para un programa que estoy produciendo ahora, Josh Angulo me dijo que en la ola de Punta Preta, conocida por muchos como la mejor del mundo, es habitual ir nadando hasta el pico solo para coger la ola en su estado mas glassy y limpio. Si seguimos esta mentalidad aquí en el norte de España, donde tenemos muchas olas, descubriremos nuevos spots impresionantes. Bajando los acantilados o llegando en una zodiac, Cantabria ofrece una infinidad de picos. Con todas las playas, calas, bahías y rompientes que hay y combinado con las tres direcciones de vientos, queda mucho por descubrir.
Algo así está ocurriendo ahora mismo con el tow in surfing en el norte de España: surfing arrastrado detrás de una moto de agua para coger olas grandes. En los dos últimos años se han hecho los primeros grandes intentos de coger olas enormes a un nivel mundial. Mis amigos de California y Hawaii que llevan surfeado de este modo más de diez años, están impresionados con lo que esta pasando aquí. ¡Enhorabuena a los tamañeros surferos españoles! Ahora sólo necesitamos unos windsurfistas con ganas de mejorar nuestro nivel de windsurf. Estoy esperando la visita de Víctor Fernández a nuestra costa cuando pueda escaparse de sus obligaciones en el tour de PWA.

Hay muchos a los que agradecer algo en Cantabria. Mis saludos a los primeros en meterse aquí, como Gelo y Maza, quienes descubrieron los spots donde ahora pasamos muchos días ventosos. Sin embargo, hubo un periodo de receso en el deporte durante el cual muchos windsurfistas prefirieron el acceso fácil o la cometa en lugar de la aventura. Ahora hemos encontrado una nueva motivación para explorar la costa y prometo fotos impresionantes para el año que viene .

EL PANTANO SECRETO

Voy a contaros un secreto sobre un spot que es el más ventoso de toda Cantabria. Se trata de un pantano con 500 metros más de altura que los del Ebro y de Aguilar. Como en todos los picos altos, cuando hay viento... ¡pega fuerte!. No parece que haya mucho en las fotos pero os aseguro que se navegaba con 4.0 metros ese día, con viento sur de fuerza 3 en la bahía y fuerza 4 en el Ebro. Es el pantano secreto y si te digo donde está, ¡necesitaríamos matarte!.