El responsable de la diferencia es su director, que no es otro que Asier Fernández, a quienes los seguidores del windsurf olímpico recordarán perfectamente. Asier fue el representante españo en Barcelona 92, cuando se navegaba en las tablas llamadas División 2. Su paso por la alta competición le ha dejado una clara impronta que se refleja en la forma en que lleva la Escuela Municipal de Vela de Formentera. Su gestión se caracteriza por una visión a largo plazo, que tanto se echa de menos en otros proyectos de enseñanza, y por el carácter metódico y concienzudo de su actividad. Está empeñado en que Formentera sea una referencia del windsurf infantil y juvenil, conoce las claves y el “timing”, y cuenta con una determinación olímpica, así que no cejará en el empeño hasta conseguir la meta soñada.
Fuimos a visitarle el pasado mes de Mayo a Formentera, para que nos contara de primera mano qué tal han sido estos cuatro años de trabajo y cómo está resultando la “cosecha” de windsurfistas.

La Escuela
Asier, ¿qué tiene esta Escuela que la haga especial?
Primero tengo que aclarar que esta es una Escuela con dos caras, una estacional y otra permanente. Me explico, damos cursos de verano al que quiera como en cualquier otra, pero además mantenemos un sustrato permanente de actividad con los chavales de Formentera a lo largo de todo el año, como actividad extraescolar. Por otro lado, si hay algo en lo que insisto y que quizás a la larga nos hace diferentes, es en el método de enseñanza que aplicamos, que está muy pautado. Todos los monitores lo conocen a fondo y eso nos da una consistencia homogénea y sólida. Eso y unas condiciones favorables de entorno y climatología que nos facilitan la enseñanza, son nuestros cimientos. El resto lo da el tiempo de rodaje. (NDLR: Desde luego, el emplazamiento de la escuela es de ensueño, un pequeño lago con salida al mar y las instalaciones a pie de playa)
¿De dónde sale dicho método de enseñanza? ¿Es con el que aprendiste tú a navegar?
¡Qué más hubiera querido yo! Habría sido muy fácil. El método es el resultado de darle vueltas a muchos ingredientes: mi experiencia personal, las recetas que circulan por ahí, las carencias que he encontrado en otros sistemas... Por ejemplo, nosotros enseñamos la forma de trasluchar que nos parece óptima y que se puede aplicar por igual a la RSX que a la Fórmula o al freeride. El objetivo es aprender desde el principio una forma de trasluchar que luego el alumno repetirá e interiorizará en todos sus años de navegación, así automatizará el gesto de una sola vez y le irá saliendo de forma más fluida y natural. No enseñamos una trasluchada de iniciación, que luego te dirán que no vale y que tienes que cambiar. Enseñamos la trasluchada definitiva. Es fácil si divides la maniobra en distintos pasos sobre los que puedes trabajar y corregir de forma independiente.

Los chavales de la isla,
los protagonistas.
Y a los chicos, ¿no les cuesta eso de salir de clase y venir a navegar todo el año, incluido el invierno?
Al revés, les gusta tanto que les tengo que poner cortapisas. Vienen cinco días a la semana, a hacer sesiones de dos horas, de miércoles a domingo (los sábados y domingos navegan ¡cuatro horas cada día!). A las cuatro en punto aparecen por aquí, chicas y chicos, dispuestos a navegar y a pasárselo bien. Como es lógico y como nos pasa a cualquiera, con buen tiempo les apetece más pero no fallan mucho. En invierno adelantamos un poco el horario porque el sol se pone antes y hay menos luz.
¿Cuántos están apuntados a windsurf en invierno?
Según la época oscilan entre 50, de los cuales 12 son chicas, y 30, con unas seis chicas en este caso. Vienen con regularidad a navegar, igual que otros de sus compañeros van a judo, baloncesto o guitarra.
¿Empiezan con una edad mínima?
Más que en la edad me fijo en el peso; que al menos superen los 40 kilos. Ya con eso ajustamos el material a sus condiciones físicas.

La enseñanza
¿Sólo les enseñáis a navegar en tabla larga?
No, Formentera es pequeña pero tiene a cambio spots con distintas condiciones de navegación, todos ellos muy cerca de la base, y los aprovechamos, así que le damos a todo: tabla larga, olas y freestyle. Tenemos muchos días y muchas ganas de navegar como para reducirnos a una sola dimensión. Así conseguimos una visión lo más completa posible de todas las formas de divertirte en el windsurf. Para que te hagas una idea, incluso el último nivel de enseñanza de nuestros cursos de verano incluye la maniobra del helicóptero, que es una maniobra básica de la que se derivan muchas otras, una llave para la iniciación al freestyle. (NDLR: Lo de la variedad de spots es bien cierto pues la escuela está a orillas del Estany del Peix, con aguas planas y resguardadas, pero por un estrecho canal se sale al mar y se accede a las aguas turquesas que rodean la lengua de arena de Espalmador, donde ¡da vértigo navegar deprisa viendo el fondo y tu sombra sobre el mismo!. Las condiciones a ambos lados de esta punta son completamente distintas pues un lado mira a levante el otro a poniente.)
¿Les enseñas sólo a navegar por libre o también a competir?
La verdad es que, poco a poco, casi sin pretenderlo, fui introduciendo elementos de competición; cómo tomar las salidas, cómo aprovechar y explotar una ventaja, las preferencias de paso, buscar roles... Pero era una situación un poco kafkiana, porque por un lado les enseñaba todos los ingredientes, pero por otro no les llevaba de regatas, no les daba a probar el pastel completo. Me daba un poco de miedo desvirtuar el espíritu de la escuela, que sólo nos midieran por los resultados en las regatas, y no porque los chicos aprendan a navegar en todo tipo de condiciones y se diviertan. Pero al final ellos mismos me lo pidieron y tuve que ceder. Ahora sólo me preguntan cuándo es la próxima competición.
Y, ¿qué tales resultados habéis tenido?
La verdad es que mentiría si dijera que son malos. Del 28 de abril al 1 de mayo de 2006 celebramos la Copa de España de la Clase Techno Onedesign (293). Hubo 35 participantes y se celebraron ocho mangas. En la categoría sub15 los cuatro primeros eran chavales de nuestro club y la quinta posición del absoluto la alcanzó una chica también del club (el primero fue Adrián Jiménez y la primera Andrea Ferrer). En la categoría sub17 el primero fue también un chico de nuestro club, Marc Escandell. Pero no sólo se nos da bien cuando competimos en casa, ¡tampoco nos va mal cuando competimos fuera! (resultados de Galicia o del campeonato en Mallorca)
¿Y el material?
El material lo pone el club, de esta forma todos están en igualdad de condiciones. Cada uno se responsabiliza del material que se le asigna, lo rotula con su nombre y lo cuida, algunos hasta se lo llevan a casa para, dicen, cuidarlo más. Contamos con todo tipo de material, un total de unos 150 equipos y aproximadamente 200 aparejos. Además de la dotación de 18 tablas Techno 293.
¿La escuela tiene apoyos oficiales?
Sí, sería imposible mantener esta actividad sin su apoyo. Recibimos ayudas del Ayuntamiento de Formentera para la Escuela y del Govern Balear para los equipos. De esta forma estar apuntado a windsurf como actividad extraescolar todo el año no resulta costoso para las familias.
¿Cuentas con muchos monitores?
Además del número es fundamental contar con un buen equipo de monitores titulados. Algunos consideran que hay una excesiva titulitis en España, pero yo creo que se debe profesionalizar la enseñanza de la vela y que se debe apostar porque ésta sea de calidad. Con nuestras condiciones geográficas resulta una salida profesional muy competitiva, porque por ejemplo, en verano la gente quiere algo más que sol y playas, quiere hacer actividades. Nosotros garantizamos a cualquiera que se apunta a nuestros cursos que sale aprendiendo y, si no... le devolvemos el dinero. Esto es posible porque llevamos el método de enseñanza a rajatabla y todos los monitores lo conocen por igual. Así evitamos esa conocida sensación de fracaso que tanta gente ha experimentado al apuntarse a un curso de windsurf, sólo para caerse sin parar, chapuzón tras chapuzón, y concluir que o es un deporte muy difícil o es muy torpe. Nada de eso. No hay excusas, el material moderno de iniciación lo facilita todo. Además, un alumno contento contagia su ilusión a otros y un alumno frustrado transmite una imagen negativa de nuestro deporte. El problema es que muchos confunden a alguien que sabe navegar con alguien que sabe enseñar a navegar.Y no es lo mismo. Algunos opinan que los cursos de formación de monitores tienen demasiadas horas, pero es que hay que conocer algunas habilidades básicas de pedagogía, de primeros auxilios... Una situación difícil se puede presentar en un momento dado tanto en el mar como en un pantano. Los parches no son buenos. Se trata de ver al monitor como un profesional y no como un amateur que echa una mano y se gana unos durillos. Puedes tener gente que te eche una mano, pero no descansar en ellos el núcleo de tu actividad formativa. Nosotros hemos movido el año pasado en esta escuela 1.800 alumnos, en los meses de verano hay aquí 10 monitores, y en invierno quedamos dos. Y todos ellos son titulados, si no esto no funcionaría como un reloj.
¿Y piensas que hay una base sólida de profesionales de la enseñanza de la vela en España o que hay carencias?
Creo que no se le dedica suficiente atención y recursos a este tema. Pero no entiendo la razón, porque si no cuentas con estos profesionales no podrás cultivar una cantera de jóvenes deportistas en cantidad y calidad, y el sistema entero se resentirá, y creo que en windsurf esto ha pasado claramente. Ha habido unos años de abandono y ahora parece que algunos intentamos revertir la situación, pero es difícil. En general la enseñanza de calidad de deportes de vela de base está descuidada. Muy pocas Comunidades Autónomas y Federaciones se preocupan de impartir con rigor suficiente las titulaciones. Te sorprendería saber que por ejemplo lo hace bien Castilla-La Mancha, y desde hace muchos años además, porque apuesta por esta salida para sus docentes deportivos, y sin embargo no lo hace Madrid. En Baleares se está en la dirección correcta.

Asier y Piñana
Y ahora hablemos un poco sobre ti: estuviste muchos años en la élite del windsurf olímpico, ¿no echas de menos la competición?
En absoluto. Resulta mucho más gratificante la enseñanza y mucho más cuando tienes un proyecto de largo recorrido. Con alguno de los chicos llevo ya cuatro años, y resulta muy estimulante verles progresar e interesarse más y más por el windsurf, además que hacen de efecto tirón con su ejemplo. Los demás les ven divertirse y apasionarse y también quieren probar.
¿Es verdad que Piñana tiene aquí su base de entrenamiento?
Sí, ha considerado que Formentara es un buen lugar para su preparación olímpica y yo le echo una mano en lo que puedo, que no es tanto como quisiera porque la escuela se lleva muchas horas.
¿Y sale a navegar con tus alumnos?
Sí, y se lo pasa muy bien, conecta con ellos, son todos muy jóvenes, y al principio ¡hasta le dieron caña alguna vez!. También viene a navegar de vez en cuando Alex ÇBüchau con su Formula.

Sobre la Techno 293
¿Por qué habéis optado por la Techno One Design, la 293, como material para el equipo de Formentera?
Hay varias razones en su favor. Algunas son las propias de todo modelo One Design, que facilita en principio (como en las categorías olímpicas) que va a haber una flota consolidada y que los costes para disponer de un equipo decente no van a ser disparatados. No estás tan sujeto a una guerra de marcas y material como en otras disciplinas del windsurf, y eso es importante para hacer cantera. Y la razón principal es que es una tabla muy cómoda de navegar, y versátil.
Entonces, ¿es un buen sustituto de la Aloha?
Sí, a mi modo de ver tiene mejores prestaciones que la Aloha. Hasta 20 nudos no funciona como una Formula y aprendes a regatear con poco viento y en rumbos abiertos con viento es igual que una Formula, se planea fácil, las cinchas son cómodas y están en su sitio natural... Creo que la 293 responde a nuestras necesidades de enseñanza ¡y de diversión!
Y, ¿crees que la continuidad natural de la 293 es la RSX o la Formula?
Pues depende de varios factores como de hasta qué punto te llame la competición o prefieras simplemente disfrutar y, por supuesto, de cuanto dinero dispongas. Creo que si te tira la competición puede que sigas con la RSX, y que si no, te pases a la Formula o al fun ¡e incluso al kite!

La RSX
En la escuela tienes algunos equipos de RSX, ¿no?
Sí para el tute que les metemos son más robustas que las Formula. Tenemos unos tres equipos y los chavales que pasan de los 17 se están haciendo a ellas.
¿Crees que sería interesante una regata conjunta de 293 con Formula o RSX?
Desde luego creo que a mis chicos les encantaría y se lo pasarían muy bien. La flota de Formula es muy seria y creo que serían un buen ejemplo, además hay algunos juveniles y seguro que para ellos sería toda una experiencia ver a otros chavales de su edad regateando en otra disciplina de windsurf. Y por supuesto los formuleros se sorprenderían del nivel de los sub-15 y sub-17 de 293.

La Escuela
- Está en La Savina, junto al Estany del Peix (Formentera, Baleares)
- Todo tipo de condiciones, desde aguas planas y resguardadas a mar abierto
- Los cursos se estructuran en cinco niveles y cada nivel se imparte durante una semana en sesiones de dos horas
- 1.800 alumnos durante el año 2005, procedentes de Baleares, Cataluña y Madrid
- Funcionamiento ininterrumpido todo el año: cursos en verano y actividad extraescolar durante el invierno
- Material:150 tablas (incluidas 18 Bic 293 y algunas RSX) y 200 aparejos
- Director: Asier Fernández
- Equipo de Formentera: 12 chicas y 38 chicos
- Años de funcionamiento de la Escuela: cuatro.
- Ayudas oficiales del Ayuntamiento de Formentera y del Gobierno Balear

Jorge Mayans Escandell (ESP-74)
Es el más veterano de la flota, lleva con Asier desde el 2002. Tiene ahora 17 años por lo que ya no pudo participar en la Copa de abril de 293, y ahora navega en RSX.
¿Cuánto hace que navegas?
Navegué dos años en optimist y llevo cuatro en windsurf.
¿Te da el tiempo para más deportes?
Pues la verdad es que entre el windsurf y el bachillerato, ¡no me llega para más!
¿En qué navegas?
Primero en Mistral 74, y luego en RSX. También con tabla corta, con una de la Escuela y otra mía .
¿Qué tal te ha ido en las competiciones?
Hay de todo. En el campeonato de Baleares hice primero de sub-17 con la Mistral 74. En abril en el Princesa Sofía hice el 50 absoluto con la RSX, pero de los españoles quedé el segundo de sub-17. En febrero en el Carnaval Race quedé el 41 absoluto de RSX, y de entre los españoles el tercero de sub-17.
Creo que a veces navegas con Piñana, ¿no?
Sí, cuando coincidimos. Piñana navega y entrena mucho más que yo, claro. A ver si además tiene suerte.
¿Por qué te gusta navegar?
Desconectas un montón, y vuelves a casa cansado pero nuevo. Cuando además compites, te marcas objetivos y eso me gusta
Tú navegas en RSX y Formula, ¿cuál te gusta más?
La vela de RSX pesa bastante y en general la RSX es más incómoda, la FW va más suave. Vamos que la FW es una pasada, pero es muy cara con eso de cambiar cada año el material...

Helena Serrano Tur (ESP-23)
Empezamos con Helena, que acaba de cumplir 13 años pero que con lo alta que es, da la impresión de ser mucho mayor; ¡buena palanca para la vela!
¿Cuánto hace que navegas?
Este verano hará un año que empecé
¿Practicas otros deportes?
De agua no, pero juego al fútbol y toco la guitarra.
¿En qué tabla navegas?
En Mistral y en Techno. La Mistral va bien con poco viento, pero con viento va mejor la Techno. Cuando hace mucho viento nos divertimos más navegando en tabla corta.
¿Y cómo hacéis con el material?
El material es de la Escuela pero cada uno se hace cargo de lo suyo y si lo rompes lo reparas. Si entrenas más, te corresponde un material mejor.
¿Qué tal te fue en la Copa que celebrastéis en Abril?
Pues era mi primera prueba y quedé segunda de sub-15. Era un poco cansado pero ¡me gustó la experiencia y me apetece repetir!
¿Cuántas chicas sóis?
Somos varias: Andrea, Alba, Ana, Paola, Elena... La verdad es que hemos aprendido casi sin querer, porque era divertido y tampoco nos matamos a entrenar, ¡no vayas a creer!

Adrián Jiménez (“Adri”) (ESP-33)
Adri tiene 12 años y es el típico chaval inquieto que no para en todo el día de moverse. Vino en bici, una de esas pequeñas de acrobacias y cuando bajó de la tabla, volvió a subir en la bici, con la que no paraba de dar vueltas por la escuela...
¿Cuándo empezaste a navegar Adri?
Hace dos veranos, en 2003.
¿Practicas otros deportes?
Fútbol y a veces gimnasia
Y, ¿con qué navegas?
Con la 293 de la Escuela, que me va bien porque peso poco y enseguida planeo. Además tengo una tabla corta, que me gusta para hacer trucos y virguerías. Asier también nos enseña a manejarla.
¿Te gusta navegar por libre o competir?
Me gusta competir, es muy divertido.
Y, ¿no te parece difícil?
Bueno, lo más difícil son las salidas, el resto no es complicado.
Y ¿qué tal te ha ido en las regatas hasta ahora?
Pues más o menos bien. En el Campeonato de Baleares de 2005 quedé segundo de infantil y en la Copa de España de abril de 2006 quedé primero de sub-15.

El Mabre Team
Además de verlos navegar con toda soltura y sentir que funcionaban como equipo, como un verdadero “team”, tuvimos oportunidad de charlar con algunos de ellos. El día que fuimos no estaban todos (los exámenes marcan sus condiciones) pero tuvimos una pequeña muestra del Mabre Team. No me preguntéis qué significa esto, sólo sé que es el nombre de un pez y que tienen escrito en la parte de abajo de una tabla corta una canción sobre dicho pez que les provoca mucha risa...